دستگاهي که بوسيله آن انتقال حرارت انجام گرفته و بين دو سيال تبادل حرارتي ايجاد نمايد و يا بعبارت ديگر مبدلهاي حرارتي دسته اي از دستگاههاي انتقال حرارت هستند که در آنها حرارت بين دو سيال در دو سمت مختلف پروسس مبادله مي شود . با توجه باينکه آب خنک و بخار آب جزء مسير اصلي پروسس محسوب نميشوند و بعنوان سرويس دهنده (UTILITIES ) تلقي ميگردند بنابراين آن دسته از دستگاه هاي انتقال حرارت که در آنها بخار آب و آب خنک بعنوان عوامل گرم کننده و خنک کننده بکار گرفته مي شوند جزء مبدلهاي حرارتي محسوب نمي شوند دستگاههاي انتقال حرارت به دستگاههائي گفته مي شود که در آنها حرارت بين دو سيال  مختلف مبادله ميشود . بنابراين مبدلهاي حرارتي را ميتوان دسته کوچکي از دستگاههاي انتقال حرارت محسوب نمود . ساير دستگاههاي انتقال حرارت بجزء مبدلهاي حرارتي عبارتند از گرم کننده ها ( HEATERS ) ،خنک کننده ها( COOLERS )  ، تغليظ کننده ها  ( EVAPORATORS ) ، چگالندهها ( CONDESERS )  کوره ( FURNACES ) ريبويلرها ( REBOILERS ) و تبخير کننده ها (VAPORIZERS) وبرجهاي خنک کن ( COOLING TOEWRS ) در اين ميان برجهاي خنک کن استثنائا " دو سيال را که بعمل انتقال حرارت بين آنها صورت ميگيرد بطور مستقيم در تماس مي گذارد و به همين علت است که دو عمل انتقال حرارت و انتقال جرم بطور هم زمان بين دوسيال) هوا و آب ( انجام مي گيرد . در ساير دستگاههاي انتقال حرارت تماس بين دو سيال غير مستقيم است . ديده مي شود که در تمام مطالب بالا صحبت از مبادله حرارت در يک دستگاه انتقال حرارت مي باشد بدين معنا که حرارت در اين دستگاه ها به هيچ وجه تبديل نشده بلکه مبادله مي شود بنابراين لغت مبدل حرارتي صحيح نبوده ولی بکار برده می شود و اصلاحی است که جا افتاده .